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La saison 2021 du Championnat MOTUL FIM World Superbike démarre plus tard que d’habitude en raison de la situation actuelle liée à la Covid-19 et débute également sur un circuit où le paddock se rend traditionnellement, mais pas pour lancer une saison... En plus de cela, l’année s’ouvre sur deux rendez-vous coup sur coup au MotorLand Aragón et à Estoril. Trois nouveaux tracés ainsi qu’un retour en Italie et au Royaume-Uni figurent aussi au programme. Quel sera l’impact de ce calendrier sur la course au titre ?

 

Le Round Pirelli d’Aragón démarre la saison au MotorLand qui, habituellement, a toujours été le jardin de Ducati. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) a gagné la moitié des courses à Alcañiz l’année passée, tandis que Michael Ruben Rinaldi (Aruba. It Racing - Ducati) y a décroché sa première victoire en WorldSBK pour le compte du Team GoEleven. Scott Redding (Aruba. It Racing - Ducati) y a quant à lui remporté les deux dernières courses. Si l’on ajoute Chaz Davies (Team GoEleven), qui compte sept succès en Aragón, il est tout à fait possible d’assister à un premier tournant du Championnat. Une semaine plus tard, le WorldSBK se rendra au Portugal sur le circuit d’Estoril, un tracé qui est refait son apparition en 2020. L’année passée, Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with BRIXX WorldSBK) et Davies se sont partagé les victoires.

 

Après une pause de deux semaines, il sera temps de prendre la direction de Misano pour la première fois depuis 2019. Rea y a gagné sept des onze dernières courses et il cherchera sans nul doute à étendre ce record. Parmi ses adversaires encore engagés, seuls Álvaro Bautista (Team HRC) et Tom Sykes (BMW Motorrad WorldSBK Team) ont triomphé à Misano depuis la première victoire de Rea sur le circuit en 2009. Après quoi, le paddock retrouvera Donington Park et le circuit d’Assen. Depuis 2013, Sykes s’est adjugé neuf succès consécutifs à Donington avant que Rea et Michael van der Mark (BMW Motorrad WorldSBK Team) ne mettent fin à sa domination.

 

L’Autodrom Most et le Circuito Navarra feront ensuite leurs débuts en WorldSBK. Les deux circuits accueilleront des épreuves en août. De là, le WorldSBK ira en France sur le circuit de Nevers Magny-Cours où cinq pilotes de la grille y ont déjà gagné : Sykes, Rea, Davies, Razgatlioglu et Redding.

 

La péninsule ibérique sera ensuite le théâtre d’un triplet avec la Catalogne, l’Espagne et le Portugal. La dernière édition du Round de Catalogne a été marquée par la révélation de Garrett Gerloff (GRT Yamaha WorldSBK Team) qui est monté sur le podium pour la première fois. À Jerez, quatre des cinq dernières courses ont été remportées par des pilotes différents : Redding, Rea, van der Mark et Bautista, tandis que Sykes et Eugene Laverty (RC Squadra Corse) ont également gagné sur le tracé andalou. Le WorldSBK fera ensuite cap vers l’ouest au Portugal, le terrain de jeu de Rea : le sextuple Champion y a remporté 12 des 13 dernières courses.

 

Après le Portugal, le WorldSBK se rendra en Amérique du Sud, au Circuito San Juan Villicum, en Argentine. Ayant accueilli cinq courses par le passé, Rea en a gagné quatre; Bautista étant le seul autre vainqueur sur le circuit. Le paddock posera ensuite ses valises sur le Mandalika International Street Circuit pour conclure la saison sur une note imprévisible.

 

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